Cette fameuse région du nord-ouest de l'Italie a gagné ses galons en produisant des vins rouges solides et de longue garde. Le Barolo, roi des vins italiens, et sa reine, Barbaresco, sont réputés depuis des centenaires. Cependant les vins changent. La révolution amorcée vers la fin des années 1980 commence seulement à porter fruits avec l'arrivée de vins des millésimes 97, 98 et 99. Mais pourquoi n'avons-nous pas remarquer ces changements auparavant ? Qu'est-ce qui a rendu cette révolution ou plutôt évolution imperceptible par la plupart des consommateurs ?

Au début des années 1990 la région du Piedmont connait une période difficile. Les millésimes 91 à 94 inclusivement furent moyens, parfois faibles. Puis on à gouté les vins de 95. Plusieurs experts " laissaient croire " une année exceptionnelle, mais la qualité pour ne pas mentionner la concentration et l'équilibre n'étaient tout simplement pas au rendez-vous. Ces journalistes essayaient d'aider une région qui ne pouvait confirmer le niveau de qualité attendu par cette révolution annoncée depuis quelques années. Les vins piedmontais de 1995 furent simplement surévalués, et depuis, plusieurs journalistes oenophiles réduisent les notes initialement attribuées a ces vins souvent durs et déséquilibrés.

Par la suite le vent tourne et dame Nature s'est mise de la partie en offrant quatre millésimes potentiellement exceptionnels. Enfin l'occasion tant attendu, les producteurs ont l'opportunité de démontrer ce qu'ils peuvent réussir lorsque les conditions climatiques sont presque parfaites! Avec une meilleure gestion et compréhension du vignoble, de nouveaux équipements ultra-modernes, des techniques de vinification nouvelles et une philosophie de maturation changeante (l'utilisation de la barrique); les vignerons piedmontais ont désormais la chance de prouver au monde viticole que les vins issus des cépages Nebbiolo, Barbera et Dolcetto peuvent rivaliser avec l'élite des autres pays de la planète.

Au cours d'un récent voyage dans le Piedmont, une douzaine de producteurs réputés furent visités; les vins dégustés annoncent un niveau de qualité élevé et constant. Dégustant les vins des années 96 à 99 inclusivement, je vous informe qu'il faut faire de la place dans sa cave, car ces vins meriteront toute notre attention. Les vins du millésime 1996 sont remarquables, des vins typiques, très colorés, possédant une bonne structure, une très belle matière et un bel équilibre ce qui leurs assureront un excellent potentiel de vieillissement. En 96 ce sont les vins à base de Nebbiolo qui semblent les mieux réussis. Alors surveiller attentivement les arrivages de Barolo et Barbaresco 96. 

Les vins du millésime 1997 furent produits à partir de raisins exceptionnellement mûrs. Des vins dotés d'une acidité plutôt faible, de tannins souples, d'une texture veloutés et d'un taux d'alcool élevé. En d'autres termes , un millésime atypique ! Les vins issus du Nebbiolo sont magnifiques, gras, fruités et juteux, ils charment mais semblent manquer de structure pour assurer un long vieillissement. Par contre les Barberas sont des bombes de fruit superbement concentré, tout en offrant un excellent potentiel de garde. Quant à eux les Dolcettos sont extrêmement fruités et plaisants. Selon la plupart des producteurs visités, le millésime 1997 ne vieillira pas aussi longtemps que certains experts ont prédit.

La récolte de 1998 à donné des vins étonnants. De belles couleurs, beaucoup de fruit mûr, des tannins bien présents, une très bonne structure et le tout en équilibre Les trois cépages ont connu du succès. Les vins de 1999, toujours en pleine maturation lors de la visite, étaient encore en barriques et foudres. Mais les premières impressions semblent annoncer des vins pleins, mûrs et riche en saveur. Ce millésime charmeur plaira par sa concentration de fruit et sa souplesse. Ajoutez cet excellent millésime piedmontais à votre cave.

Avec les améliorations survenues dans les vignobles et les caves, de même que l'utilisation raisonnable de la barrique, le caractère particulier du roi (Barolo) et de la reine (Barbaresco) des vins italiens n'a pas été transformé, mais plutôt rehaussé. Tout en maintenant leur typicité ces producteurs consiencieux ont rendus ces vins plus charmeurs en jeunesse sans compromettre leurs longévité. Le seul hic demeure les prix qui ne cessent de grimper. Ces grands vins italiens ont beaucoup plus à offrir que leurs prédécesseurs des années 1970 et 1980 et c'est tout à l'avantage de l'amateur de ces joyaux du Piedmont !

Barbaresco
Moccagata
Albino Rocca 
Cigliuti 
G. Rivetti 
Sottimano 
B. Giacosa 
Marchese di Gresy * 
Angelo Gaja *

Barolo
Elio Altare 
Azelia 
Luciano Sandrone 
A. Parusso 
D. Clerico 
Aldo Conterno * 
S. Grasso 
Luigi Pira 
P. Scavino * 
R. Voerzio * 

* producteurs disponible à l'occasion à la SAQ.